“公公不必急着否认，本宫没有别的意思，只是很羡慕静贵人。”
“不知她用了什么办法得公公青眼相看？”
“又或许她许了公公什么好处？”
桂忠不承认也不否认，就那样看着贞妃。
贞妃坚定地说，“不管她给了公公什么，本宫愿意加倍。”
桂忠撇嘴一笑，“以贞妃娘娘的聪慧又怎么会想不到，她收买不了我呢？”
贞妃正色点头，“我想也是，公公这话我信。”
“公公有没有想过，皇上百年后宫中会是怎么样的情形？”
“！！！”
这么大胆的话，整个宫里没有人敢说出口。
“公公不是那等目光短浅之人，定然想得长远。”
“那依娘娘，该怎么筹谋？”
“无论哪个皇子登基，都会有新的心腹，公公知道皇上太多秘密，应该也为皇上做了不少见不得光的活吧，到时，难免成为新皇的眼中钉，最好的结局，是守皇陵。而我，年纪轻轻，也只能落得做个太妃，老死宫中。”
“可是公公想想，若是新皇在你我扶持之下登基的呢？”
“这可是两世的富贵。”
桂忠目光落在贞妃隆起的肚子上，“娘娘是不是太心急了？你这么肯定你肚子里的是皇子？”
“这个就算不是下一个呢？我只问公公愿意与本宫联手不愿。”
桂忠收了笑意，正色道，“贞妃娘娘说我特别照顾静贵人是莫须有的事，娘娘不能只靠感觉说事。”
“再说，娘娘怎么知道是不是万岁爷对桂忠有交代呢？”
“娘娘只是暂时执掌六宫事，我看，您还是先操心自己的事。皇上的心思可不是一成不变的。”
桂忠环顾四周道，“今天我未曾听娘娘说过什么，娘娘也没单独和我聊过天。”
他走开几步，贞妃的声音追过来，“桂忠，你真不愿与我联手，而要站在莫兰那边？”
“若连我都感觉到你对莫兰的不同，别人呢？早晚有一天这宫中会传出流言……”
桂忠回头警告地盯着贞妃，“娘娘，慎言。”
他头也不回离开紫兰殿，身后传出东西破碎的声音。
贞妃胆子太大，说话如此僭越。
她笃定他不敢把这话学给皇上听，无凭无据，又这么逆天。
桂忠内心忐忑，若非早已与李仁有约在前，也许这次就真的心动了。
她太会拿捏别人的心结。
一个小姑娘怎么这么懂得人心？
贞妃气急败坏，她经过深思熟虑，自以为想清了桂忠最想要的东西。
为什么他不上钩？
她能感觉到桂忠并不喜欢自己，静贵人态度的转变，宁安侯的离京，都与桂忠有关。
他帮静贵人的何必一点小忙？
为什么？
慧儿走入殿内，默默收拾殿内被砸碎的盖碗。
弄干净后扶贞妃到内室靠在床上休息，蹲下身帮她脱鞋，口中问，“小姐别生气，不行就按你计划的……”
贞妃闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。
……
这件事很快就过去了，临近年关，宫中很是热闹，各司喜气洋洋准备过年的各种事项。
桂忠又见了贞妃很多次，她和从前一样贞静娴雅。
两人之间仿佛从未有过这场交谈。
桂忠也就慢慢淡忘此事。
他每月会出宫一次宿在宫外。
随着地位水涨船高，桂忠在宫外的府邸也越换越豪华。
他每月只住一天，放松放松精神。
这日他忙完所有事，伺候皇上就寝，拿了腰牌回自己家去。
冷风扑面，他坐入车内，里头火炉升得旺，他挑帘抬头，天上一弯月牙，半明半暗，整个京师陷入一片沉寂。
风吹得枯枝簌簌作响，更添萧瑟。
桂忠闭目靠坐在车厢内，手上捧着鎏金手炉，炉套上绣着一枝翠竹。
他的手指在那枝翠竹上来回摩挲。
车子突然“咯噔”一声，他已是半睡半醒状态，听到车夫说，“轧到石头了。”
他昏昏沉沉中应了一声。
半晌不听车子动，他猛地睁眼，手摸到座位下，握住自己藏的剑柄。
四道黑影如鬼魅般从车的四面现身。
他们手中持着弓弩，对准车厢便发射。
“嘭”——
车子自顶部炸开，木屑纷飞中，一道藏青色影子如大鸟般腾空而起，正是桂忠。
他手握宝剑挽着细密的剑花，挡住射向他的弩箭。
弩箭短而粗，力道奇大，他终是漏了一箭，那支箭穿透衣衫，在肩膀上划出一道深深的伤口。
桂忠不顾疼痛，将衔在口中的哨子，用力吹出尖厉刺耳的声音。
四个黑衣人身形一滞，其中一人低低骂了句，“无耻！”
街道尽头已响起巡逻士兵的喊声，隐隐火光闪烁，有人高叫着，“何人在此？”
“啊，有刺客。”
四个黑衣人见势不妙，转身跳上墙头要逃，桂忠瞄准一人掷出宝剑，一剑穿心，那人从高墙上坠地，咽了气。
桂忠过去拿回自己的剑，对赶来的士兵举起黑金腰牌。
上面有他的名号。
来人跪下道，“原来是桂公公，大人受惊了，属下来迟。”
……
“此事不必张扬，此人算你们巡街发现的匪人，算你们的功劳，等着领赏吧。”
“谢公公。”
巡街士兵离开，街上再次静下来。
桂忠安步当车回到自己宅中。
他既没洗漱也不更衣，依旧穿着宫中的衣服负手立于堂中，似在等人。
过了会儿，三道影子轻飘飘从墙外落入院中，桂忠站在大门处，三人来到他面前跪下，带头男子拉下面巾道，“公公，属下来迟。”
“跟上了？”
“是。”
“三人都进了一家镖局。”
“不必惊动他们，盯好为首的，查清镖局来历。”
“是。”
等人散去，他才坐下来，只觉肩膀处的衣衫被血浸透。
他去了官服，肩膀处的皮肉被锋利的箭尖划出一道深深的“沟”。
他细看血迹是鲜红的，稍稍放心，自己包扎了一下。
巨大的疲惫中，他带着伤倒在床上睡了过去。
……
桂忠这样的人，怎么可能出宫只带一个车夫？
他心思周密不在凤药之下。
每次虽然只一车出宫门，但有四个高手暗藏四周护他安全。
桂忠本就武功不弱，故而叮嘱过暗卫，听他哨声行动。
这哨音传令还是从前在贡山图雅所创。
这次他只是没有规则地吹响哨子，引来巡逻卫兵。
他的暗卫跟着逃掉的三人，看看究竟何方神圣敢碰大内第一大太监。
第二天桂忠依旧如常回宫。
一整日跟在皇上身边见了大臣，紧接着随皇上到汀兰殿和静贵人一道用膳。
皇帝午休，他帮忙翻看李嘉送来的折子。
皇帝醒来，口述圣意，桂忠帮忙写朱批。
之后到军机处和军机大臣商量军务。
傍晚皇上到紫兰殿陪贞妃用膳，接着去看望有孕的娴贵人。
最后召凤药下棋，夜里到紫金顶听黄真人宣道。
桂忠一直跟在身边，他感觉到自己的伤口崩开了，却没时间离开处理一下。
他又不想给人知道自己出宫遇刺之事。
只得忍着。
好在他很擅长隐忍。
如此到了晚上已是忍无可忍。