秋阳正好。
城郊的风吹入府城，竟裹了一丝不易被人察觉的稻香。
“快秋收了。”裴召祺闭眼轻嗅。
淮少雍眉头皱起，开口打破了这短暂的寂静：“裴公子，在下认为，治学当有大局观，岂能限于柳阳府这一隅之地？”
此话一出，台下不少人都沉了脸色。
他们柳阳府好歹也是个大府，怎么就是“一隅之地”了？
“淮公子此言差矣。”裴召祺睁开了眼，目光好似穿过了喧嚣街道，落在了城外稻田上：“公子身为柳阳府人，难道不知，之所以今年复试有此一题，全因去年同安县种出了高产稻，再有沈大人深明大义，高产稻才得以在柳阳各县种植？”
淮少雍嘴唇微动。
他还没开口，裴召祺又道：“如今的柳阳府，乃是全大周种植高产稻最多的州府，古人有云‘一屋不扫，何以扫天下’。公子可知，如今柳阳府秋收在即，便是这‘一屋’，若连自家州府即将面临的问题都无法解决，又谈何为天下农桑谋策？”
“你！”淮少雍被驳斥得面色涨红，握着答卷的手青筋暴起，怒道：“我之策论，可推行天下，惠及万民！”
“是吗？”裴召祺提步朝淮少雍走去。
淮少雍下意识退了半步：“你想干什么？”
“既裴公子的策论能推及天下，那便一定能适用于我柳阳府了？”裴召祺问。
“那当然！”淮少雍警惕地看着裴召祺，下意识又退半步：“你到底想干什么？”
“在下想借公子答卷一观。”裴召祺伸出了手，“方才公子论文之时，其中有一点让在下疑惑非常，故在下需再细看一番。”
等淮少雍反应过来之时，那沓誊写的答卷已经到了裴召祺手中。
淮少雍眼睁睁看着裴召祺翻动答卷，心中愤恨之火愈烧愈旺。
台上一时寂静非常，只剩下纸张摩擦的“沙沙”声。
片刻后。
“找到了。”裴召祺抽出其中一张纸，对照念道：“昔有宣帝设常平仓，‘丰则敛之，歉则散之’，今可仿其制，令官府核定‘粮价中准’，乡绅董其事，鸠集农户余粮，号曰 ‘乡仓’。”
“乡仓”二字落下，台下百姓一知半解。
裴召祺随手将答卷还给淮少雍，看向台下道：“诸位，淮公子策中之意，就是在民间设立粮仓，让大家把多的余粮都放进去，再由人牵头，将这些粮食都卖出去。如此，既免了农户四处奔走卖粮，又控制了粮价，大家只用坐等收钱便可。”
“噢——”百姓懂了。
这么一听，这法子好像......还不错？
“这法子还不错吧？”裴召祺也笑着道，“可咱们都忽略了一点，也是其中最重要的一点。”
百姓面面相觑，一时竟想不起来漏了哪句话。
“‘乡绅董其事’。”裴召祺又重新复述了一遍，问道台下众人：“诸位，你们愿意将粮食交到乡绅手中，让乡绅帮你们保管吗？”
百姓顿时反应了过来，神色骤然一变。
下一瞬，各种激烈的言语铺天盖地涌向台上。
“我就是放家里喂耗子，也不愿意把自己辛辛苦苦种出来的粮食，交给乡绅保管！”
“就是！”有人目露厌恶，朝地上啐了一口：“先前沈大人抓了多少乡绅，大家都忘了？若让咱们老百姓将粮食交给他们，不就是肉包子打狗？”
“总之我不愿意，除非先给我银子！”
一道又一道不赞同的声音落入淮少雍耳中，淮少雍面色变了又变，忍不住辩驳：“乡绅都是学识、家底之人，注重声名节气，岂会贪图尔等这点粮食？先前不过是个别败类，你们怎能一杆子打翻一船的人？”
“我们不是一杆子打翻一船的人！”
台下，一皮肤黝黑的男子高声道：“我们不过是一朝被蛇咬，十年怕井绳！”
“对咱老百姓来说，粮食就是命根子！如今柳阳府刚经历一场动荡，大家一时半会无法信任乡绅，本就在情理之中！如此情形下，只有让百姓重新信任乡绅，才有设立‘义仓’，让乡绅帮百姓销粮的可能！”
话音落下，在场之人纷纷附和。
“淮公子，我们没什么学问，先前也没能听懂你的文章，但现在我们懂了。你这法子，我们不同意！”
你们不同意？
淮少雍面色阴沉，目光扫过台下众人。
他自问，作过的文章没有千八百，也有五六百，但无论是哪篇文章，都没被人如此抵制过。
“你们同意与否，与大局何干？”
大怒下，淮少雍不再隐藏自己对百姓的嫌弃：“难道仅因本公子这篇文章在柳阳府不适用，便算不得佳作？你们这些乡野村夫，懂什么经世致用！”
“你说啥？”
方才那皮肤黝黑的男子气得脸颊通红，高举拳头反驳：“我们没吃你淮家一口饭，没拿你淮家一个铜板！我们种自己的地，收自己的粮，赚自己的钱！乡野村夫又如何！”
“说得好！”台下声浪一层盖过一层，“你说你的策论好，但却连咱柳阳府老百姓都顾不上，算个狗屁的好？”
有不少学子也站了出来，言语讥讽：“难道淮公子口中的‘经世致用’，‘经’的只是柳阳府之外的‘世’吗？如此，在下受教。”
“你们、你们......”淮少雍自记事起，从未受过如此待遇，一时间竟忘了该如何反应。
百姓的谩骂还在继续，眼见场面就要失控，蒋至明适时站了出来。
“诸位，诸位，安静！”蒋至明压了压手，“本官有一言，想对淮学子说。”
百姓骂声渐小。
淮少雍看着朝自己走来的蒋至明，咬牙问道：“不知蒋大人有何指教？”
“指教谈不上。”蒋至明边走边说：“算是批评吧。淮少雍，你身为学子，不敬民心，不察民情，纵有满腹经纶，亦是无用之才。”
话音落下，别说是淮少雍，就连鹿鸣书院众人亦是一愣。
这种话......
是能如此直白说出来的？