纳西妲选择应下赛诺的恳求，指尖轻点虚空终端，眸光沉静而笃定：“等迪希雅一离开阿如村，我便亲自带路——去救那些失踪的守村人。”
商议结束，众人悄然分作两路：
迪希雅领着荧与派蒙，奔向喀万驿；
赛诺则表面留守村中待命，实则早已按纳西妲密授的行迹，孤身潜入沙海深处，追踪那些被风沙吞没的守村人踪迹。
黄沙漫卷，驼铃渐近。
荧一行随迪希雅踏入喀万驿地界，远处，一道巍然矗立的灰褐色巨墙刺破天际——防沙壁如远古巨兽的脊骨，沉默横亘于荒漠与绿洲之间。
“又回到这里了呢……”派蒙仰起小脸，声音轻得像一粒浮尘，却裹着久别重逢的微颤。
迪希雅唇角微扬，笑意未达眼底：“你们啊，真算得上是喀万驿的‘老熟客’了。”
派蒙踮起脚尖，目光沿着高耸入云的墙体向上攀爬，喃喃道：“每次看到它，我都在想……世上怎么会有这么高的墙？”
迪希雅静默片刻，低声道：“我小时候也这样问过。一遍，又一遍。”
她的声音渐沉：“这堵墙，究竟在防什么？风沙真能被防沙壁挡住吗？”
一旁的伊牙——这位出生自璃月的少女，闻言轻轻摇头，衣袖拂过腰间未出鞘的短剑：“真正的天灾，从不靠一堵墙来挡。”
“再厚的石，也拦不住骤至的沙暴；”
“再高的壁，也遮不住人心的荒芜。”
“能撑住一个人的，从来不是外物，而是他心底未曾熄灭的火。”
迪希雅怔住，随即苦笑：“啧……你个子还没我的刀鞘高，说话倒像教令院的老学究。”
“可你说得对。”她抬手抚过粗粝的墙砖，指腹沾上细沙，“防沙壁再坚，终有崩裂之日；而一旦风沙漫过墙头，能攥紧拳头、咬紧牙关站住的，只有自己。”
她忽然笑一声，那笑声干涩如砂纸摩擦：“可教令院连这点‘站住’的机会，都不愿给我们。”
风掠过墙隙，发出低沉呜咽。迪希雅凝望着眼前这堵隔绝天地的巨障，嗓音低哑如锈刃出鞘：
“须弥有神明，但神明下，是贤者的棋盘。”
“而在他们眼里，沙漠的孩子不过是沙粒，是牲口，是签订契约就该低头干活的‘工具人’。”
“廉价的劳力，顺手的臂膀……仅此而已。”
她长长吐出一口气，仿佛要吹散积压多年的闷浊：“我们连虚空终端都难拿到手；”
“就算侥幸接触到，提交的知识申请，九成九被盖上‘资质不符’的朱印——在教令院的卷宗里，我们连‘人’的资格，都要先被审核。”
“除非是塞塔蕾那样百年一遇的天才。其余人？生来就被写进‘不可培养’的批注里……哪怕他们心知肚明——”
“我们流的血，和他们一样是热的。”
她垂眸，沙粒从指缝簌簌滑落：“当你的力量被系统性地掐断根系，当你的疑问永远得不到回应，当你的名字连被记住的资格都没有……”
“沙漠里长大的孩子，又凭什么相信‘自己’能成为答案？”
良久，她望着那堵墙，轻声说：“……要是可以，真想亲手推倒它。”
荧静静听着，指尖无意识摩挲着剑柄——不是担忧，而是理解。
她没出声打断，只将目光投向迪希雅微红的眼尾，心中默念：
别在这里燃火，留着，等风起时燎原。
派蒙却没忍住，扑棱一下问道：“迪希雅！你刚才……是不是在想很危险的事？！”
“没有。”她摇头，笑意重新浮起，轻快得像一阵掠过沙丘的风，“只是路过老朋友，聊两句心里话罢了。”
荧上前半步，与她并肩而立，目光澄澈而坚定：“相信纳西妲和凯撒吧。”
“等权柄易主那天，这堵墙下，会有人重新铺路——让人，堂堂正正地走出去。”
迪希雅侧首看她一眼，终于朗声一笑，利落转身：“走！酒馆里的情报，可比墙上的青苔更耐人寻味。”
迪希雅领着众人穿过喀万驿斑驳的土墙与风蚀拱门，踏入一家弥漫着椰枣酒香与沙砾气息的酒馆。
木梁低垂，铜灯摇曳，驼铃余音未散，她目光如鹰隼般扫过喧闹的人群，径直走向角落一张被油渍浸透的旧木桌——
那里，正坐着一位她腕戴赤铜镯的熟人，或许也可以称为喝过几次酒的酒友：扎齐。
她以“有笔大生意，需几位信得过的老友联手”为引，不动声色地探问起激进派赤王信徒的踪迹。
扎齐眯眼一笑，酒液在粗陶杯中晃荡，仿佛早已备好答案。他压低嗓音，吐出一个隐秘地名——位于沙漠腹地、被流沙半掩的废弃星图观测台。
众人随即启程，在扎齐的带领下，踏着灼热气浪与滚烫沙砾，深入黄沙漫卷的无人之境。
然后……
毫无征兆地，黄沙骤然翻涌——
数十道裹着金纹黑袍的身影自沙丘脊线腾跃而起，弓弦绷紧如满月，镀金箭镞在烈日下泛出冷冽寒光。埋伏，早已织就成网。
原来，阿如村那桩守村人离奇失踪案，早已被激进派信徒悄然盯上。
他们潜伏于村口茶摊、灶房檐角，甚至混入孩童嬉戏的人群，将迪希雅与荧一行人的每一句低语、每一次停驻，尽数收入耳中。
他们得知：这群来自雨林的异乡者，正循着蛛丝马迹追查守村人下落；
而更令他们震怒的是——
迪希雅，这出生自沙漠的子民，本应高举赤王旗帜的“炽鬃之狮”，竟公然为外人引路，背叛信仰。
在他们扭曲的认知里，守村人并非失踪，而是被遴选为赤王大人复活仪式的神圣祭品；
追查此事，即是亵渎神谕；而提供线索的迪希雅，则是赤王圣火下最不可饶恕的叛徒。
更致命的是，他们还截获一则“情报”：迪希雅曾在阿如村酒肆坦言，自己所谓“炽鬃之狮”的威名，不过是佣兵圈内人脉互捧的虚名；
她的真实战力，不过三流之列。
而那位令整个须弥闻风色变的前大风纪官——赛诺，此刻正被刻意留在阿如村“处理杂务”。
天时、地利、人和，尽在掌握。
于是，一场精心设计的“瓮中捉鳖”，就此拉开帷幕。
黄沙四合，杀机如潮。
派蒙惊得浮空半尺，声音发颤：“糟、糟糕！是埋伏！”
伊牙却缓缓抬眸，唇角微扬：“啊……是埋伏啊。”语气平静得如同点评一场沙暴的来势。
荧静静颔首，刃锋映着刺目骄阳：“是埋伏哦。”
迪希雅则一动未动，只是侧身凝视扎齐，琥珀色的眼瞳里没有惊惶，只有一片沉静如古井的寒意地看向扎齐：“扎齐，你什么意思？”
扎齐仰头灌尽最后一口酒，抹去胡茬上的酒渍，冷笑如刀：“少装了，迪希雅！你在阿如村说的每句话，早被我们兄弟一字不漏记在心上——”
“从你们踏进村子那一刻起，暗哨就没断过！”
他往前一步，阴影覆住半张脸：“我不但知道你在找德利瓦，更知道你带来的‘朋友’里，有教令院的学者，还有个专查疯学者失踪案的雨林来客！”
话音未落，他忽见迪希雅神色如常，眉宇间甚至掠过一丝几不可察的玩味——这不像落入绝境之人该有的反应。
可转念一想：赛诺不在，迪希雅亲口贬低自身实力，那三个跟在她身后的少女，连神之眼都未点亮，细胳膊细腿，何足为惧？
自己身后，可是十余名经受过镀金旅团严苛训练的精锐佣兵！
胜券，在握。
迪希雅悠悠叹气，指尖轻叩腰间：“看来……我们从踏进喀万驿的第一步，就已步入你们的棋局了。”
扎齐闻言，愈发张狂：“你们把最强的那个留在村里，对吧？还拿‘生意’当幌子？真当自己聪明过头了？”
迪希雅双臂环抱胸前，目光如刃：“所以……你是德利瓦的人？”
“哈哈哈——”扎齐放声大笑，笑声震得梁上沙尘簌簌而落，“迪希雅，你常年奔波在外，消息闭塞也难怪！可我们这些日日泡在酒馆、耳听八方的人，比你想象中团结百倍！”
他猛然收笑，面容扭曲狰狞：“你有句话说的很对！我们盼着须弥大乱！盼着沙漠子民终于能挺直脊梁，狠狠踩碎教令院那副高高在上的嘴脸！”
迪希雅眸光微沉，语声却愈发清冷：“那依我对德利瓦的了解……他，绝不会错过今日这场大戏。”
话音未落，两道身影自漫天黄沙深处缓步而出——
为首者披玄金长袍，额嵌赤玉，正是激进派核心领袖德利瓦；其侧，恩古尔手按弯刀，眼神阴鸷如毒蝎。
他们环视众人，目光最终落在迪希雅身上，惋惜之意浓得化不开：“可惜……你本可成为赤王圣火最炽烈的一簇焰。”
德利瓦轻声道：“沙漠之子理应明白——赤王的荣光，远胜草神的温吞慈悲。你却选错了路。”
派蒙刚欲开口，却见伊牙倏然拔剑！
火红长剑破空而出，剑尖直指德利瓦眉心，映着烈日灼灼生辉：“迪希雅姐姐，演到这儿，够了吧？再演下去，我怕自己忍不住先砍了他。”
她眸中寒光凛冽，一字一顿：“——说姐姐不如赤王？不行。”
荧手腕轻旋，影赤霄嗡鸣出鞘，风元素力无声铺展，视野所及，再无一人潜藏：“周围没有额外气息。敌人，就在此处。”
迪希雅耸肩一笑，苇海信标在掌心铮然浮现，银光流转如星河倾泻：“你们啊……真是急不可待。”
她抬眸，笑意渐冷：“我还想，多陪你们……玩一会儿呢。”
随后在激进派震惊的目光中，迪希雅领着一大一小两名少女，以近乎秋风扫落叶的架势将他们全部打倒，他们在三人面前没有任何还手的余地。
被打翻在地的扎齐捂着剧痛的胸口，震惊的看着迪希雅，不断摇头：“不可能，你、你怎么……会……”
迪希雅收起武器，露出一抹挑衅的笑容说道：“还是觉得自己消息很灵通吗，扎齐？那句话怎么说来着……你一个佣兵总要外出工作，错失信息也很正常。”
先前扎齐用于评价迪希雅的话，如今被迪希雅反过来还给他。
荧收起武器，在一旁无语摇头。
她不知道这群佣兵怎么想的。
就算不知道迪希雅的实际战力，难道就看不到迪西雅身上的神之眼吗？
一群连神之眼都没有，甚至不具备掌握元素力的力量，是怎么敢跟神之眼持有者打架的？
迪希雅继续对着被自己打倒在地的佣兵们说道：“我猜，给你报信的人也说我是一个不值一提的菜鸟，对不对？”
“因为，他听到的那句话是我亲口承认的。”
“你们当然会信。因为你们这些常年待在酒馆的，只知道我当佣兵，却从没见过我工作的样子。”
“就算听说我们一起去对付魔兽，也认为那都是坎蒂丝的功劳，其他人不过是点缀。”
“「什么炽鬃之狮，骗人的幌子！她自己都亲口承认了，只是要靠人际关系博取信任套话而已。」”
“你是这么想的，没错吧？”
迪希雅居高临下的睥睨着扎齐，三言两语就道出他心中所想，直接攻破他的心理防线。
扎齐语气颤抖：“……你算到我们在村里还有同伙，才故意散播出假消息……”
迪希亚摇头说道：“还是这么笨啊，扎齐。以前喝酒的时候，我就觉得你们这些爱自作聪明的人才最令人同情。”
伊牙双手背在脑后，周身散发的火焰渐息，摇头晃脑的说道：“哥哥说过，不怕人蠢，就怕人蠢还爱自作聪明。”
迪希雅认可的点点头，然后走过去，飞起一脚，将扎齐踢昏过去。
至此，激进派赤王信徒埋伏众人的想法破灭，甚至反被众人所擒获。
真是可喜可贺，可喜可贺……