黄克瓒胸有成竹，言辞间透露着对未来的筹谋。

话锋一转，黄克瓒又提及兵器之困：“实乃棘手。”

袁世振闻言，面露疑惑，黄克瓒苦笑解释：“年前，工部、兵部已清算旧账，发现库中空虚，形同虚设。即便有存，亦需优先供应辽东与陛下新军。”

“陛下虽令宫中收购……呃，抢购西山、石景山矿藏，煤铁理应充裕。”

袁世振欲言又止，随即改口，“然铁课既定，增购仍需向石景厂购之，耗资不菲。”

黄克瓒无奈摇头，道出宫廷经济的奥秘：“宫有制经济，公私分明。国帑为公，内帑为私，石景山矿场既入内帑，朝廷若用，亦需付费。”

此言一出，二人相视苦笑。

"铁课停滞不前？内廷接管后，石景厂产量竟未见涨？"

袁世振闻言，眉头不禁紧锁成川。

国帑私帑，界限分明，此理他心知肚明。若非万不得已，他岂愿朝廷向龙藏深处伸手，侵扰皇室内帑之清净？

毕竟，若朝廷能轻易取之于内帑，皇帝亦能轻易掠之于国帑，此非长久之计。

大明虽时有赖内帑解困，然皆因国赋不敷，户部循章上书，皇帝方忍痛割爱，从内库涓涓细流中析出银两。

忆往昔，圣上慷慨解囊，却换来户部架构之变，度支司应运而生，内廷之手悄然探入财政审计之域。

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"铁课虽有增，然需铁之处更甚往昔。" 黄克瓒无奈地摊手，言语间尽显疲惫。

"辽东劲旅、京城新锐，皆嗷嗷待哺于兵器；孙承宗、左光斗等屯田兴农，亦亟需农具之助。石景厂订单堆积如山，已排至六月之后。"

言罢，他轻抚账簿，物资清单跃然眼前，铁料之困，一目了然。

"石景铁矿，出矿即熔，转瞬成器，京城市面上铁料稀缺，几无余货。"

黄克瓒补充道，语气中透露出一丝忧虑。

袁世振闻言，头皮发麻，昔日朝廷购铁，尚能市面寻觅，买办奔波，虽有利益纠葛，尚能维持供需。

而今，皇帝掌矿，铁料却依旧难求，仿佛一切如故。

"更兼兵部已退居幕后，仅余监督之责。"

黄克瓒再添冷水，道出另一隐忧。

石景、西山两厂崛起，工匠被抽调一空，兵部亦需向石景厂下单求兵刃，此乃皇帝新令，工部、兵部皆成监督者，生产大权旁落。

"若无现货，唯有等待或自备铁料，求助于石景厂。"

黄克瓒望着愁眉不展的袁世振，提出建议，"我且为你书一信，携银并此信，往石景厂龙基商号寻赵管事，或可解你燃眉之急。"

袁世振闻言，沉重颔首，似乎已预见前路之艰难。

夕阳西下，时光已逝大半，而问题依旧悬而未决，令人心生焦虑。

赵爽若铁料难求，势必银购高价，市场之行在所难免。

二人寥寥数语后，手持兵部批文，袁世振一行人便踏上了前往石景山的征途。

半日跋涉，石景山终映入眼帘。

原本，此等琐事无需袁侍郎亲临，但他心怀新政之好奇，加之听闻圣上常顾石景、西山，自己却未尝踏足，遂决意一探究竟。

袁公驾临，早有侍从通报，石景厂安保司提督太监郭真亲自迎候，拱手致歉：“赵管事正忙于会客，失礼之处，望袁侍郎海涵。”

“无妨，此乃常事。”袁世振面带微笑，内心虽有微词于赵爽之傲慢，然身为官员，自当涵养于表。

与郭真一行汇合，众人步入石景厂，沿途景致令袁世振颇为惊讶。

低矮新墙与永定河交相辉映，昔日小镇已初具县城之貌