望鱼村的码头还飘着抗蚀剂的淡蓝光雾时，归墟巨鳌正趴在浅海的礁石旁，背甲上的伤口被脉灵的淡蓝脉气包裹着，凝结出一层透明的保护膜。阿澈蹲在礁石边，用灵脉鱼卵液调和的药膏轻轻涂抹在巨鳌的伤口边缘，蓝鳍则带着几尾健壮的灵脉鱼，在巨鳌周围游动，用尾鳍扇动脉气，加速愈合。

“脉灵说，主裂隙的封印最多撑十天。”云汐拿着天脉阁古籍的抄本走过来，书页上用红笔圈出一段模糊的文字，“古籍里提到，玄脉号船员当年遇到过‘脉皇级’异脉生物，靠‘玄脉脉晶’才勉强封印，而玄脉脉晶就藏在玄脉号的主舱里——那艘船沉在‘玄脉沉船带’，离这里有三天航程。”

林野蹲在一旁，手里摩挲着星脉罗盘本源，晶体表面的星象纹在阳光下微微发亮，与古籍抄本上的玄脉号船徽产生了微妙的共鸣：“祖父的海图上标注过玄脉沉船带，那里有‘脉流漩涡’，会吞噬靠近的船只，只有在每天正午脉流最弱时才能通过。”

苏棠背着三脉检测仪走来，屏幕上的异脉气曲线像被拉紧的弦，每一次波动都比之前更剧烈：“刚才监测到主裂隙方向有‘脉皇波动’，蚀脉皇在试探封印，它的力量比我们想象的更强，普通的弑脉阵根本挡不住。”她指着检测仪上的一个峰值，“而且，它在往玄脉沉船带方向释放先锋——变异蚀脉水母，数量至少有上百只，比之前的更难对付。”

老阿公这时扛着一个巨大的木盒过来，里面装着玄脉号船员留下的“脉流导航仪”，铜制的仪器上刻着细密的脉纹，在脉气的滋养下泛着淡绿的光：“这是当年我太爷爷从玄脉号残骸里捞出来的，能在脉流漩涡里稳定方向。你们带上，或许能帮上忙。”

接下来的两天，望潮号和盟军船只进行了紧急改装。林野在船底加装了“脉流缓冲垫”，用玄铁混合脉光藻纤维编织，能抵御脉流漩涡的拉扯；苏棠将强效抗蚀剂升级为“脉皇抗蚀剂”，加入了玄脉脉晶的模拟成分（根据古籍记载调配），能穿透变异蚀脉水母的强化外壳；阿澈给灵脉鱼群配备了“脉气警报器”，一旦感应到脉皇波动就会发出蓝光闪烁；云汐则将天脉杖与天脉兽的鬃毛融合，天脉气的输出范围扩大了三倍，能同时保护多艘盟军船只。

出发前，青婶子带领村民们熬了一大锅“脉皇防护粥”，里面加了天脉草和灵脉鱼鳞，喝下去能在体内形成一层临时的脉气防护膜。孩子们围着每艘船，把画着玄脉脉晶和灵脉鱼的护身符贴在船舷上，小海还把自己最爱的布偶鳌塞进归墟巨鳌的背甲缝隙里：“巨鳌大哥，这个能帮你挡住坏人！”

望潮号作为旗舰，带领着盟军船队驶离码头时，海面上的光带比之前更壮观——归墟巨鳌的青黑脉气、天脉兽的淡金鬃毛、灵脉鱼群的淡蓝光带，还有三脉核心的三色光交织在一起，像一道横跨海面的彩虹。林野站在船头，手里握着脉流导航仪，仪器的指针稳稳指向玄脉沉船带，与星脉罗盘本源的方向完全一致。

航行到第二天午后，海面上的脉气突然变得紊乱，苏棠的三脉检测仪屏幕上，出现了密密麻麻的淡紫光点——是变异蚀脉水母群！它们的伞盖比之前大了两倍，触手上布满了尖刺状的异脉晶，伞盖中央还泛着淡红的光，显然是被蚀脉皇强化过。

“归墟巨鳌，麻烦你挡住正面！”林野大喊，巨鳌立刻冲到船队前方，背甲上的脉气保护膜暴涨，形成一道巨大的青黑光盾。变异水母的触手纷纷撞在光盾上，尖刺状的异脉晶划过盾面，留下一道道火星，却始终无法穿透。

天脉兽们则分成两队，绕到水母群两侧，淡金的天脉气形成一道道光刃，对着水母的伞盖切割。阿澈让灵脉鱼群在船队周围形成灵脉屏障，挡住漏网的水母触手，蓝鳍则带领几尾哨兵鱼，钻进水母群的缝隙里，用尾鳍拍打水母的伞盖，干扰它们的攻击节奏。