钱富贵尖叫一声，商队立刻停住。
他可不敢再往前了。
这种地方规矩大得很，乱闯就是个死。
就在他惊疑不定的时候，那座“军镇”里一队人马出来了。
清一色的灰色布衣，手里拿着长枪。
走在最前面的那个，还挎着一把刀。
他们步伐整齐，一声不吭，直接散开隐隐把他这支小小的商队给包围了起来。
钱富贵的冷汗，唰一下就下来了。
完犊子了。
这不是官军。
这他妈是哪路过江龙？
钱富贵被“请”进了石坎村。
说是请，可那二十把明晃晃的长枪可不是吃素的。
他一路走，一路看，心里的震惊一波接着一波。
干净！
太他妈干净了！
路面是平整过的，看不到一点垃圾。
路边的房子，虽然简陋，但是排得整整齐齐。
还有一队一队的巡逻兵，跟他刚见到的那队人一样。
这……
这真的是乱世里的村子？
钱富贵感觉自己像个土包子进了城。
他被带到一个看起来像是议事厅的屋子。
屋里，一个年轻人正坐在主位上看一份画在木板上的图纸。
这人也太年轻了。
最多二十出头？
开什么玩笑？
“你就是商队老板？”
林火放下图纸，抬头看他。
钱富贵的腿下意识一软，差点跪了。
“是，是，小人钱富贵见过大人。”
钱富贵连忙躬身行礼。
“别叫大人，叫我火爷就行。”
林火摆摆手。
“坐。”
“谢……谢火爷。”
钱富贵战战兢兢地在旁边的凳子上坐了半个屁股。
林火心里乐了。
看把这哥们吓的。
不过也正常，任谁在边境上看到这么一个武装堡垒都得懵逼。
他现在最缺的就是信息。
眼前这个商人就是送上门来的情报官。
“老钱别紧张。”
“我们这里不吃人。”
林火笑了笑，让人上了茶水和一些干粮。
“看你们的样子是从南边来的？”
“是，是，我们想绕开北狄人的地盘，没想到走到这儿来了。”
钱富贵小心翼翼地回答。
“嗯，绕路是对的。最近北狄人活动很频繁。”
林火敲了敲桌子。
“我呢也不跟你绕弯子。”
“我看你车上拉的，有盐有布还有些铁器？”
“是，都是些不值钱的小玩意。”
“在我这儿这些可都是好东西。”
林火站起来，走到门口，指了指外面堆成小山的粮袋。
“看到没？粮食。”
“野兽皮上好的。”
“我用粮食和皮货换你车上所有的盐、布匹、药品。”
钱富贵眼睛一亮。
用粮食换？
现在外面，粮食可比金子还贵！
他刚想讨价还价，这是商人的本能。
林火又开口了。
“另外我还需要一个东西。”
“火爷请讲！”
“我要你这一路上，看到的所有事听到的所有消息。”
“一五一十全部告诉我。”
林火盯着他。
“这个才是最重要的交易。”
钱富贵的心跳漏了一拍。
“火爷说笑了，您想知道什么小人一定知无不言，言无不尽！”
……
随后林火安排了人，稍微招待了一下钱富贵的商队。
林火给他倒了杯水。
“老钱，跟我说说朝廷现在怎么样了？”
“朝廷？”
钱富贵喝了口，脸上露出一丝古怪的笑。
“火爷，您在这边关可能不知道。”
“现在的大炎哪还有什么朝廷？”
“哦？怎么说？”
林火心里一动。
看来情况比他想的还严重。
“当今的皇上才十几岁就是个摆设。”
“真正管事的是宰相陈北舟。”
“外面都管他叫九千岁！”
“九千岁？”
林火念叨着这个词。
我靠，这不是太监的标配称呼吗？
一个宰相叫这个？
“对！权势滔天！朝堂上他的人占了一大半。”
“他说东，没人敢往西。”
“听说啊，为了跟太后那边的人争权，朝廷里天天乌烟瘴气，狗脑子都快打出来了。”
钱富贵压低了声音。
“那北边的边防呢？”
这是林火最关心的。
“边防？哈哈！”
钱富贵笑了，笑得比哭还难看。
“火爷不瞒您说，朝廷主力大军，早就调到南边去防着那些造反的军阀了。”
“这北边大片的土地早就没人管了！”
“官府形同虚设，除了收税的时候会派人来，其他时候你连个官兵的影子都见不到！”
“实际上这块地盘，已经是北狄人和他们那些附庸部落的了。”
“我们这些行商的每次过境，都得给他们交保护费，不然就得绕路走。”
“像您这石坎村……简直，简直就是个奇迹！”
林火沉默了。
这意味着……
他在这里做任何事，都不会有人来干涉。
他可以练兵，可以筑墙，可以搞他的黑科技，只要他能顶住北狄人，他就相当于这里的土皇帝！
天下大乱，群雄逐鹿。
他本来只想猥琐发育，种种田，保住小命。
现在看来，时代的大潮要推着他往前走了。
不，是逼着他去浪了！
送走钱富贵的时候，这位走南闯北的商人，态度已经恭敬到了极点。
“火爷，您放心！”
“下次！下次我一定给您带来更多的好东西！”
“盐！布！药材！只要您要，我都能给您弄来！”
钱富贵拍着胸脯保证。
他已经决定了，以后就抱紧这条大腿了。
乱世之中，一个安全、强大、还能产粮的靠山，比亲爹都亲！
林火点点头。
“我等你。”
看着商队消失在远方，林火独自一人站在刚刚建好的墙头上。
光靠自己这一亩三分地，发展速度还是太慢了。
下一步，该怎么走？
是继续关起门来深耕发展，把石坎村打造成一个刀枪不入的铁王八？
还是……主动出击，开始向外拓展影响力？
……
三天后。
石坎村祠堂，现在被临时改成了议事厅。
屋里气氛有点闷。
林火坐在主位上，下面坐着几个人。
里正林永贵，愁眉不展。
民兵队长石虎，一脸兴奋，腰杆挺得笔直。
工匠头子林小锤，带着点崇拜，看着林火。
负责后勤的赵德柱，拿着个小本本准备记东西。
“人都到齐了。”
