沃尔科夫男爵的城堡，与其说是一座居所，不如说是一头用黑石与枯骨砌成的巨大怪兽，匍匐在龟裂的大地上。城堡的尖塔刺破暗红色的天穹，塔顶上终年盘旋着翼展数米的嗜血蝙蝠。

当楚然一行三人出现在城堡外的“枯骨大道”上时，立刻引起了哨兵的注意。

几个世纪以来，血月界内部的吞噬与征伐已经进入了尾声。幸存的血族都龟缩在各自的领地里，像一群饥饿的蜘蛛，警惕地盯着彼此。新面孔，尤其是像“冯·卡斯坦因”这样透着一股古老而纯粹血脉气息的新面孔，简直比天空中再升起一轮血月还要稀奇。

通报很快被送到了男爵的餐桌上。

弗拉基米尔·沃尔科夫男爵，一个臃肿得像肉山一样的血族，正将一个哀嚎的“血奴”整个按进一个巨大的绞肉机里。绞肉机的另一头，连接着一根晶莹剔透的水晶管，鲜红的液体正汩汩地流入他面前的高脚杯。

他享受着那临死前的恐惧为“佳酿”增添的风味，一边听着管家的汇报。

“冯·卡斯坦因？”男爵舔了舔嘴唇上沾染的鲜血，肥硕的脸上挤出一丝疑惑，“我从未听过这个姓氏。血脉纯粹？有多纯粹？”

“大人，”管家是一个干瘦得像骷髅一样的老血族，他恭敬地躬着身，“根据哨兵的血能感应，为首的那个男性，其血脉的凝练程度，甚至……甚至在您之上。”

“哦？”沃尔科夫男爵的动作停住了。他浑浊的小眼睛里闪过一丝贪婪与警惕。

在这个世界，血脉的纯粹度，就代表着力量和进化的潜力。一个血脉比他还纯粹的陌生人，意味着威胁，也意味着……一顿前所未有的大餐。

“让他们进来。我倒要看看，是哪里来的老古董，敢踏入我的‘餐盘’。”

城堡的巨大闸门在一阵令人牙酸的摩擦声中缓缓升起。

楚然带着两人，面无表情地踏入城堡的大厅。大厅里灯火通明，但光源并非蜡烛或魔法，而是一个个被吊在天花板上的、体内寄生着发光蠕虫的“血奴”。他们的身体微微抽搐，发出低不可闻的呻吟。大厅两侧，站满了身披重甲的血族骑士，他们投来的目光，不加掩饰，充满了审视、恶意与饥渴。

这里的空气比外面更加污浊，混杂着血腥、香料和腐烂内脏的气味。

方溪禾一进门，就感觉自己的精神防线再次濒临崩溃。她看到了，那些作为“吊灯”的血奴，那些被当成“地毯”铺在地上、只露出痛苦面容的血奴，甚至还有被改造成“椅子”和“酒杯架”的血奴。

他们还活着。

每一个都在无声地尖叫。

她下意识地抓紧了楚然的衣袖，指节因为用力而发白。她的“伊莱拉”角色要求她表现出脆弱，但此刻，她的脆弱是发自内心的。她几乎要当场吐出来。

“别忘了你的身份，伊莱拉。”楚然的声音在她耳边响起，不大，却像一根冰锥，刺入她的脑海，“一个真正的贵族，是不会在意餐具的材质的。”

这句话残忍到了极点，却瞬间让方溪禾冷静了下来。

对。

在他们眼里，这些血奴，连“人”都算不上。只是工具，是物品。她如果表现出任何同情，都会立刻暴露。

她强迫自己抬起头，学着楚然的样子，用一种挑剔而冷漠的目光扫视着周围的一切。她将那份排山倒海的痛苦与恶心，全部压在心底，脸上则努力维持着一种病态的、对一切都漠不关心的苍白。

楚天逸，或者说“泰里尔”，则更加直接。他从进门开始，就闭上了眼睛。他站在楚然身后一米的位置，一手按剑，纹丝不动，仿佛一尊雕像。他将自己完全沉浸在“法则内观”之中，外界的一切，都被他屏蔽了。对他来说，这座城堡里所有血族散发出的敌意和杀气，不是威胁，而是一座巨大的、可供他解析的“数据源”。

“欢迎，远道而来的客人们。”

沃尔科夫男爵肥胖的身躯从王座上“流淌”下来，他每走一步，地板都在呻吟。他走到楚然面前，用他那双小眼睛仔细打量着楚然。

“弗拉基米尔·沃尔科夫男爵。”他伸出一只戴满宝石戒指的肥手，手背上满是恶心的尸斑。

楚然并没有与他握手，只是微微颔首，用一种近乎傲慢的语气说道：“凯恩·冯·卡斯坦因。以及我的妹妹，伊莱拉。”

这种无礼的举动，让周围的血族骑士们都发出了不满的低吼。

沃尔科夫男爵却不在意，反而笑了。因为这种傲慢，才符合一个拥有古老纯粹血脉的贵族应有的姿态。如果对方卑躬屈膝，他反而要怀疑其身份了。

“冯·卡斯坦因……一个非常古老的姓氏。我以为，这个姓氏早在‘血腥凋零’的年代，就已经断绝了。”男爵意有所指地说道。

“我们家族只是选择了一次长久的旅行。”楚然的回答滴水不漏，“现在，故土的法则正在衰亡，我们回来，是为了取回一些属于我们家族的东西。”

他一边说着，一边用他那戴着单片眼镜的眼睛，环顾四周，最后目光落在了那些作为装饰品的血奴身上，眉头微不可查地皱了一下。

“看来，在我们离开的这些年里，血族的品味……变得有些粗俗了。”

这句话，让现场的气氛瞬间降到了冰点。

沃尔科夫男爵脸上的笑容消失了。他肥硕的下巴颤了颤。“粗俗？卡斯坦因先生，这可是我最新的收藏。每一个‘素材’都经过了精挑细选，能将痛苦与绝望的美感，发挥到极致。”

“美感？”楚然发出一声轻笑，充满了不屑，“不，男爵阁下。你这不叫美感，叫浪费。如此低效的能量利用方式，如此粗糙的情感提取……简直就像一群野蛮人围着篝火，啃食着带血的生肉。真正的艺术，在于循环与永恒。你这些‘收藏’，几天就会腐烂，不是吗？”