桂忠闭上眼睛，想起治水时，亲见李仁脱下锦袍披在饥民身上。
而李嘉嫌水深，车都不愿下。
他第一次见李仁，便在那双漆黑的瞳仁中看到与年龄不符的野心。
那野心，和他自己多么像。
桂忠再睁眼，眼中只余一片平静。
“那样的话，会流很多血。”
“是。”
“静妃和她的孩子……”
“我来保。”
“……”
长久的沉默后，桂忠深深看着凤药，仿佛要由眼睛看进心底去。
他对凤药的了解在此时此刻，更深入更透彻。
她骨子里清醒而反叛，但她真诚。
终于，他松了口，“我信你。需要时，我会交出禁军调令。”
凤药看着他的眼睛，心底松口气，现在，他们终于结成了真正的同盟。
……
黎明时分，云散雨歇。
天地仿佛被清洗过一样澄澈。
桂忠见皇上醒来，赶紧伺候更衣。
“你一夜未眠吧？”皇上看桂忠眼下乌青，问道。
“凤姑姑一直守着，我看万岁已经退了热，方才让她回了。”
皇上坐了很久，退过烧身体已经不难受了，可一种虚弱感却从头贯穿到脚。
他怏怏不乐，这种力不从心的感觉出现得越来越频繁。
那是衰老的征兆。
他幽幽长叹，“最……是时光留不住，人生长恨水长东。”
桂忠端来了药碗，“发热最消耗元气，退热时自然有些不痛快，皇上，臣服侍您先喝了药，过会儿便会生出力气。”
“你很贴心，服侍得也好，凤姑姑年岁也大了，熬不得夜，你顶替她，叫她多歇歇。”
“朕这两日恢复好体力，要办件大事。”
“是。”
……
很快，桂忠便知道这件“大事”是什么。
下旨前，皇上还在汀兰殿陪静妃用晚膳。
静妃得知皇上已调父亲回京述职，心中欢喜，情绪也好起来。
她一改从前爽快的姿态，时常差天宝或彩旗去请皇上。
这是从前从未有过的。皇上也乐得来陪她。
每每皇上与她下棋或用茶点或晚膳，桂忠都远远立在门边。
只他知晓静妃为何如此。
两人离得很远，却能感觉到哪怕对方轻描淡写的一瞟中带着的情意。
桂忠只是冷冷地眼观鼻、鼻观心，他不愿因感情给对方带来任何风险。
他入宫时便断绝了男欢女爱的想法，只一心想做权臣。
现如今他终于拿到了自己想要的一切。
但这一切，终归是一个人给的，这人想叫他死，他马上能从最高处跌落至万丈深渊。
他喜欢莫兰，想保护她，更要万分小心，不能失了理智。
“听闻皇上发了热？晚上休息好了？莫兰很是担心。”
“不知公公有没有好好照顾皇上。”
她说着眼睛瞟向桂忠。
桂忠只是躬身，却不抬头，“奴才伺候皇上不敢有片刻放松，夜里一直守在皇上身边。”
“哦，怪不得今天公公看起来没什么精神，这样能当好第二天的差吗？”
“倒不如换成天宝跟随皇上，桂公公歇一歇再来，省得误了差事。”
“多谢娘娘体察下情，奴才伺候皇上是应当的，不会误了差事。”
皇帝拍拍静妃的手背，“他一向有分寸，真支撑不住会和朕讲，不会误事。”
静妃垂下眼道，“妾身只是瞧不惯他那乌眼青。”
用了晚膳，静妃拉着皇上不让走，皇上安抚几句，她便道，“那妾身送皇上回登仙台，这样一路还能多说几句话。”
皇上只得依了。
桂忠带人远远跟在后面，静妃不知和皇上说些什么，两人边走边聊。
他却只觉危险。
莫兰为什么这么做，他心知肚明。
她每句对皇上说的话，实则都是和他说的。
他辗转、自责，皇上是他的主子，对他有知遇之恩，他却喜欢皇上的妃子。
他自问是个冷静克制之人，可面对莫兰，把感情压了又压，却总会露出一些。
那些甜蜜、痛苦交织在一起，又让他像个人一样活着，让他有了温度。
胡思乱想间，已到了登仙台。
皇上对莫兰道，“你回去吧，明儿朕再看你。”
莫兰拉着皇上袖子只是不松开。
皇帝道，“桂忠送你回去，朕还有要事。”
“今晚既要议事，叫天宝送吧。”
桂忠道，故意不看莫兰拉下的脸。
“桂公公如今可是皇上的红人，我用不起。”
“再有一刻钟才会议事，你只管去。”
桂忠做个“请”，弯腰低头，让静妃走在前头。
一路无话，正是立春时节，天虽晚，风却带着芬芳和暖意。
直到走到汀兰殿门口。
桂忠才叫住她，“莫兰。别再做这样的小动作。”
“他是杀伐果决的帝王，不是傻子，我们站在万丈深渊边上。”
“你知道自己面对着什么样的危险吗？”
桂忠小声快速说，“你腹中的孩子，将要被立为太子，你为皇后。”
莫兰惊得张口结舌。
“不，我不愿意。”
“由不得你，这是朝局所决定的，非你不可。”
“我不想要这个孩子。我不想入宫。”
莫兰哽咽，“我不想做博弈的棋子。”
桂忠又想起凤药说的那句话，“为何不做执棋之人。“
“你已经入宫，再说这些为时已晚。“
“我会保护你，我说过的话都做数。“
“莫兰，别东想西想，患得患失，你忘了吗，我只是个阉人。”
“你这话像刀子一样割我的心，能不能别再说了。”
“以后你我少见面，我们不能给对方带来灾难。”
“……”
“……莫兰懂了，你保重。”
……
这一夜，在登仙台，皇上夜召李仁，下旨由李仁带领桂忠，即刻查抄曹家。
李仁接旨，心中因为激动怦怦直跳。
点起五路兵马，将曹家围了个遍。
一夜兵荒马乱。
时至白天上朝，李嘉在朝会上才知道消息，还是父皇亲口说出。
李嘉犹如被抽掉筋骨的软脚虾，整个早晨昏昏沉沉，听不到皇上在说什么。
一切发生的太仓促，他不知道曹家有没有烧掉那些重要信件。
他的秘密有没有泄露。
他没胆量质问父皇，整个朝堂都被这突如其来的变故惊呆了。
曹家三代世家，一夜之间被清算下狱。
皇上收回所有兵权。
头天早上，皇上还在朝堂上夸赞曹家人忠君爱国。
晚上就抄了家。
好比一个人脸上对着你笑，手中的刀毫不犹豫刺你个对穿。
朝堂上静悄悄的，与曹家人有勾连的臣子实在太多。
哪怕算不上六爷党的，也有走得很近的大臣。
赵培房早就看曹家不顺，出列道，“皇上雷霆手段，铲除奸佞，是为国家幸事。”
“曹家累受君恩，不知图报反而贪贿，结党，意图谋反，不配为人臣。”
李嘉被打了个措手不及，站在堂上，那些看向他的目光仿佛将他千刀万剐。