在这里，他看到了艾泽拉的本质——
那是一个被极度恐惧扭曲的意识。
在艾泽拉的记忆深处，小剑看到了它堕落的真相：
在第五十三个纪元时，艾泽拉察觉到了终焉即将来临的迹象。
它太害怕了，害怕自己的宇宙会被终焉吞噬。
于是，它做出了一个疯狂的决定——先下手为强，自己吞噬自己的宇宙。
它认为，如果它吞噬了自己的宇宙，获得了所有的能量，就能强大到对抗终焉。
但它错了。
吞噬宇宙没有让它更强，反而让它失去了理智。
因为一个宇宙的能量太过庞大，艾泽拉的意识无法承受，最终崩溃，只剩下纯粹的吞噬本能。
“原来如此，”小剑喃喃道，“你不是恶魔，你只是一个被恐惧击垮的守护者。”
“你害怕失去，所以选择了毁灭。”
“但毁灭没有带来安全，只带来了更深的绝望。”
“让我帮你解脱吧。”
小剑伸出手，触碰艾泽拉的意识核心。
通过超越之力，他将自己在始源之地了解到的真相，传递给艾泽拉。
当艾泽拉“看到”终焉的真正目的，“理解”回归的意义时，它崩溃的意识出现了一丝清明。
那一丝清明中，传来了一个微弱的声音：
“谢谢......终于......解脱了......”
下一瞬间，艾泽拉的核心开始崩溃。
不是被破坏，而是主动解体。
它放弃了吞噬本能，选择了消散。
随着核心的崩溃，艾泽拉庞大的身体也开始瓦解。
那些被吞噬的星辰残骸，重新化作纯粹的能量，散布在虚空中。
小剑从崩溃的核心中冲出，回到了联合军中。
“成功了！”战士们欢呼起来。
但小剑没有高兴，反而感到一阵深深的悲哀。
“它本可以不用堕落的，”小剑轻声说，“如果它早点知道真相......”
“过去无法改变，”光明执政官拍了拍小剑的肩膀，“但你让它在最后得到了解脱。”
“而且，你证明了吞噬者是可以被击败的。”
“这对联盟来说，是巨大的鼓舞。”
小剑点头，然后转向所有战士：
“各位，第一场战斗，我们胜利了。”
“但我们也付出了代价——三名战友永远离开了我们。”
“让我们默哀一分钟，悼念他们的牺牲。”
所有战士低下头，整个虚空陷入了沉默。
一分钟后，小剑抬起头：
“他们的牺牲不会白费。”
“我们会继续战斗，完成任务，保护所有的宇宙。”
“这是我们对他们最好的纪念。”
“现在，返回联盟总部！”
就在联合军准备返回时，虚空突然出现了一道裂缝。
从裂缝中走出一个身穿灰袍的身影——观察者联盟的执法者。
“理解之子，”执法者说道，“恭喜你完成了第一个猎杀任务。”
“联盟注意到，你没有用暴力破坏吞噬者，而是通过理解和沟通，让它自愿解体。”
“这种方法，展现了很高的创新性。”
“联盟对此表示认可。”
“但是，”执法者话锋一转，“剩下的四个吞噬者，可能不会像艾泽拉这样配合。”
“它们已经完全失去理智，无法沟通。”
“对付它们，你需要更强的力量，或者更聪明的战术。”
“而且，”执法者指向远方，“其中一个吞噬者，已经察觉到了艾泽拉的死亡。”
“它正在加速苏醒。”
“按照我们的观测，它最多三天后就会完全苏醒。”
“到那时，附近的七个宇宙都将面临威胁。”
“理解之子，你准备好了吗？”
小剑深吸一口气。
一个吞噬者就已经如此困难，现在还有四个，而且更加危险。
但他不能退缩。
“我准备好了，”小剑坚定地说，“告诉我，下一个目标是谁。”
执法者露出了一丝难以察觉的笑容：
“它叫虚无之主，曾经是永恒虚空宇宙的终极意志。”
“它的特点是......能够抹除本身。”
“任何存在，只要进入它的领域，都会被从所有的时间线和因果链中抹除。”
“就好像从来没有存在过一样。”
“历史上，曾经有三支军队试图猎杀它。”
“结果，那三支军队，连同它们背后的宇宙，都被彻底抹除了。”
“现在，没有人记得它们曾经存在过。”
“除了我们观察者联盟。”
“因为我们记录了一切。”
这个消息让所有战士的血液都凝固了。
连宇宙都能被抹除？
这种力量，已经超越了他们的想象。
“有办法对抗吗？”小剑问道。
“有，”执法者说道，“但需要你做出一个艰难的选择。”
“什么选择？”
“使用逆因果武器，”执法者说道，“这是观察者联盟开发的终极武器，能够逆转因果关系。”
“用它攻击虚无之主，可以在它抹除你之前，先抹除它的抹除能力。”
“但代价是——”
“使用者本身也会受到因果逆转的影响。”
“你可能会失去一部分记忆，失去一些重要的能力，甚至失去与某些人的联系。”
“而且，失去的是什么，无法预测。”
“可能是无关紧要的小事，也可能是你最珍视的东西。”
“你愿意冒这个险吗，理解之子？”
小剑沉默了。
这是一个真正意义上的赌博。
如果运气好，他可能只失去一些无关紧要的东西。
但如果运气不好，他可能会失去对慧心的记忆，失去理解之力，失去一切让他成为“小剑”的东西。
“给我一天时间考虑，”小剑说道。
“可以，”执法者点头，“但只有一天。”
“一天后，虚无之主就会苏醒。”
“到那时，附近的宇宙会一个接一个地消失。”
“而你，将无法再使用逆因果武器。”
“因为它对完全苏醒的虚无之主无效。”
“好好考虑吧，理解之子。”
“这可能是你做过的最重要的决定。”
说完，执法者消失了。
留下小剑和联合军，在虚空中沉思。
联合军返回多元联盟总部后，小剑独自一人来到了观测室。
这是一个特殊的空间，可以俯瞰整个多元宇宙集群的实时状态。
在全息投影中，小剑能清楚地看到虚无之主所在的位置——那是一片完全的空白，连虚空本身都不存在。
而在那片空白的边缘，七个宇宙正在颤抖。
它们感知到了危险，但却无处可逃。
“如果不阻止虚无之主，这七个宇宙会在三天内消失，”剑一的声音从身后传来，“连同宇宙中的所有生命，所有文明，所有历史。”
“就好像它们从来没有存在过。”
小剑没有回头：“你也来劝我使用那个武器吗？”
“不，”剑一走到小剑身边，“我是来陪你做决定的。”
“这种决定，不应该一个人承担。”
小剑苦笑：“但最终，使用武器的只能是我。”
“失去记忆或能力的，也只有我。”
“我知道，”剑一推了推眼镜，“但至少，我们可以一起分析风险。”
他调出一系列数据：“我研究了观察者联盟提供的资料。”
“逆因果武器的原理，是通过逆转因果链，让先于发生。”
“对虚无之主来说，它的抹除能力是原因，目标消失是结果。”
“逆因果武器会让抹除能力消失这个结果，先于使用抹除能力这个原因。”
“从而让虚无之主失去威胁。”
“但问题是，”剑一皱眉，“因果逆转会产生连锁反应。”
“使用者本身也处于因果链中，所以也会受到影响。”
“而影响的具体内容，取决于使用者在因果链中的位置和连接强度。”
“简单来说，”剑一看向小剑，“你失去的，很可能是那些对你因果连接最强的东西。”
“比如？”小剑问道。
“比如最重要的记忆，最核心的能力，最深刻的羁绊，”剑一一一列举，“这些东西对你的影响最大，所以在因果链中的连接最强。”
“逆因果武器很可能会选择切断这些连接。”
小剑沉默了。
对他来说，最重要的记忆是什么？
是与伙伴们的相遇和冒险。
最核心的能力是什么？
是理解之力和超越之力。
最深刻的羁绊是什么？
是慧心，是剑一，是所有超维联盟的成员。
如果失去这些......
他还是“小剑”吗？
“也许，”慧心的声音突然响起，她走进观测室，“我们可以想其他办法。”
“不一定非要使用那个武器。”
“没有其他办法了，”小剑摇头，“虚无之主的能力太特殊，常规手段根本无法对抗。”
“艾泽拉还有意识残留，可以沟通。”
“但虚无之主已经完全疯了，只剩下这个本能。”
“而且时间不够，三天后它就会苏醒。”
“那就让我来使用武器，”慧心认真地说，“我也有超越之力，我也能......”
“不行，”小剑打断了她，“观察者联盟说了，武器只能由试炼通过者使用。”
“因为只有通过试炼的人，才能承受因果逆转的冲击。”
“其他人使用，会直接被因果链撕碎。”
慧心咬着嘴唇，眼中泛起泪光：“那就不用！我们放弃这个任务，让观察者联盟自己去对付虚无之主！”
“他们那么强大，肯定有办法！”
“他们不会出手的，”旋律走了进来，“观察者联盟的规则是只观察，不干预。”
“他们给我们武器，已经是最大限度的帮助了。”
“如果我们不用，他们就会袖手旁观，看着那七个宇宙消失。”
“然后在记录中写下：因领导者决策失误，七个宇宙被抹除。”
这句话像一把刀，刺进了小剑的心。
“所以，”永恒也走了进来，“你必须做出选择。”
“是冒险使用武器，可能失去重要的东西，但拯救七个宇宙。”
“还是保护自己，但眼睁睁看着七个宇宙消失。”
“这没有对错，只有选择。”
小剑看着眼前的伙伴们。
感知、绽放、变化、灵感，所有人都来了。
他们没有说话，但眼神已经表达了一切——
无论小剑做出什么选择，他们都会支持。
小剑闭上眼睛，深吸一口气。
在他的脑海中，浮现出一幕幕画面：
安达利尔为了救他们，选择了堕落；
那三名在猎杀艾泽拉时牺牲的战士；
艾泽拉临死前的那句“谢谢”；
还有那七个即将消失的宇宙中，无数正在生活、笑着、哭着、爱着的生命......
“我已经做出决定了，”小剑睁开眼睛，眼神坚定得可怕，“我会使用武器。”
“小剑......”慧心想要说些什么。
“听我说完，”小剑握住慧心的手，“我知道这很危险，我可能会失去一切。”
“但如果不这样做，我会失去更重要的东西——”
“我会失去作为理解之子的意义。”
“我选择这条路，是因为我想理解一切，保护一切。”
“如果我因为害怕失去，而放弃那七个宇宙的无数生命......”
“那我还有什么资格称自己为理解之子？”
“还有什么资格获得超越之力？”
“还有什么资格站在你们面前？”
小剑看向所有的伙伴：“而且，即便我失去了记忆，失去了能力......”
“只要你们还在，只要你们还记得我......”
“我就依然是我。”
“因为不只存在于我自己的意识中，也存在于你们的记忆中。”
“这是我在始源之地学到的道理——存在的意义，来自联系。”
“所以，即便因果被切断，只要我们之间的羁绊还在，我就不会真正失去什么。”
这番话让所有人都沉默了。
良久，剑一才推了推眼镜，声音有些哽咽：“你总是这样......明明是在做最危险的事，却说得好像理所当然。”
“因为确实理所当然，”小剑笑了，“这就是我的选择，我的道路。”
“我不后悔。”
慧心紧紧抱住小剑，眼泪滑落：“那你一定要回来。”
“不管你忘记了什么，失去了什么......”
“我们都会帮你找回来。”
“我们会告诉你，你是谁。”
“你有多么了不起。”
“你对我们有多么重要。”
小剑轻轻拍着慧心的背：“我知道。我一直都知道。”