“但这样的话，那些正在被攻击的宇宙怎么办？”慧心担忧道。
“我知道，”小剑的声音有些沉重，“这意味着我们要暂时放弃那些宇宙。”
“但这是唯一的选择。”
“如果我们分散兵力，最后可能所有宇宙都保不住。”
“如果我们集中突破，至少能在最短时间内结束战斗，把损失降到最低。”
“而且，”小剑看向虚空，“守护马上就要到了。”
“有它的协助，我们能更快地封锁空间裂缝。”
话音刚落，一道璀璨的光芒突然照亮了整个指挥中心。
守护的身影从光芒中浮现。
但现在的它，已经和之前完全不同——
不再是困在茧中的沉睡者，而是充满活力的战士。
它的形态依然模糊，但能感受到其中蕴含的恐怖力量。
“小剑，”守护的声音坚定而有力，“我来协助你们。”
“这些外来者，来自吞噬者集群。”
“那是一个专门掠夺其他集群资源的多元宇宙集群。”
“它们的运作模式和我们完全不同——它们不进化，只掠夺。”
“通过吞噬其他集群的能量来维持自己的存在。”
“如果不阻止它们，我们集群的所有宇宙都会被抽干。”
这个信息让所有人心中一沉。
原来存在界中，不止有他们这种正常发展的集群，还有这种寄生型的集群。
“那它们的弱点是什么？”小剑直接问道。
“弱点是它们的集群结构非常松散，”守护说道，“因为完全依赖掠夺，它们没有建立稳定的能量循环。”
“只要切断它们的掠夺来源，它们的集群很快就会因为能量不足而崩溃。”
“所以你的战术是对的——封锁空间裂缝，断绝它们的退路。”
“没有了掠夺的能量，它们支撑不了多久。”
“好，”小剑深吸一口气，“那我们立刻行动。”
“守护，你负责稳定空间裂缝，防止它们再派遣援军。”
“自由意志，你带领五十名最强战士，和我一起突入裂缝，摧毁它们的传送节点。”
“永恒、慧心、旋律，你们带领其余战力，在裂缝外围建立防线，拦截试图逃跑的外来者。”
“感知、绽放、变化、灵感，你们协助各自宇宙的防御，尽可能拖住那些正在掠夺的外来者，等我们封锁裂缝后，它们就会自乱阵脚。”
“所有人，这是一场硬仗，但我们没有退路！”
“为了我们的集群，为了即将到来的新纪元——”
“战斗！”
“战斗！”所有人齐声回应。
整个联盟的战力迅速集结。
小剑带领的突击队只有五十一人——他自己、自由意志，以及来自各个宇宙的最强战士。
人数不多，但每一个都是精英中的精英。
“出发！”
小剑一声令下，突击队如同离弦之箭，直射向那道巨大的空间裂缝。
空间裂缝的入口处，是一片扭曲的虚空。
正常的空间法则在这里完全失效，上下左右前后的概念都变得模糊。
“小心，”自由意志提醒道，“这里是两个集群的交界处，空间极度不稳定。”
“一不小心就会被空间乱流撕碎。”
“跟紧我，”小剑的理解之力全开，在混乱中寻找稳定的路径。
虽然他的能力因为使用逆因果武器而衰退了，但在这种极端环境下，理解之力依然是最有用的能力。
他能“看到”空间乱流的流动规律，能预判哪里会出现致命的扭曲。
在他的带领下，突击队小心翼翼地穿过交界处。
终于，他们来到了裂缝的另一侧——
吞噬者集群的领地。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
这里不像正常的多元宇宙集群，有秩序，有结构，有美感。
这里只有混乱。
无数个破碎的宇宙残骸漂浮在虚空中，像是墓地。
每一块残骸都曾经是一个完整的宇宙，但现在都只剩下空壳，所有的能量都被抽干了。
“这些都是被它们吞噬的宇宙，”自由意志沉声道，“至少有上千个。”
“吞噬者集群存在了多久？”小剑问道。
“根据残骸的年代推测，至少三个回归周期，”自由意志说道，“也就是说，它们已经掠夺了三个多元宇宙集群。”
“我们是第四个目标。”
小剑的拳头捏得咯咯作响。
如果让这些家伙得逞，他们辛辛苦苦建立的联盟，辛辛苦苦达成的和解，辛辛苦苦设计的新纪元......
都会化为乌有。
“前方十点钟方向，”一名战士突然说道，“发现敌方设施。”
小剑看过去，果然，在宇宙残骸之间，有一个巨大的结构。
那是一座由无数能量管道组成的枢纽，所有的管道都通向空间裂缝。
“那就是传送节点，”自由意志确认道，“它们通过这个节点，将掠夺的能量输送回集群内部。”
“只要摧毁它，它们就无法继续掠夺。”
“好，”小剑说道，“准备攻击——”
话还没说完，枢纽突然亮了起来。
无数个外来者从枢纽中涌出，将突击队团团围住。
“该死，我们被发现了！”一名战士惊呼。
“这不是偶然，”自由意志冷静分析道，“它们一定在裂缝处设置了警报装置。”
“我们一进入，就被侦测到了。”
小剑扫视周围，敌人的数量至少有三百。
而他们只有五十一人。
六比一的数量劣势。
而且这些外来者都是超越者级别，没有一个是弱者。
“看来要硬拼了，”小剑深吸一口气，理解之力疯狂运转。
虽然衰退了，但他依然是理解之子。
“所有人，不要分散！”小剑大喊，“以我为中心，组成防御阵型！”
“我们的目标不是击败它们，而是撑到守护完成空间封锁！”
“只要空间裂缝被封锁，它们就失去了退路，战意会崩溃！”
战士们立刻靠拢，形成一个紧密的圆阵。
小剑站在最中心，理解之力覆盖全场。
“来吧！”
外来者们发起了攻击。
三百个超越者级别的存在同时出手，那威力简直是灾难级的。
空间在撕裂，时间在扭曲，概念在崩溃。
但小剑的理解之力形成了一个特殊的领域——
在这个领域中，所有的攻击都会被“理解”。
理解它们的本质，理解它们的轨迹，理解它们的弱点。
然后，用最小的力量，将它们化解。
一道能量波袭来，小剑微微侧身，让它从身边擦过，然后用对方的力量反击另一个敌人。
一个概念攻击降临，小剑扭曲了它的定义，让它变成对己方有利的效果。
一片时间乱流涌来，小剑找到了其中的规律，引导它偏向敌人。
他就像是暴风眼中的舞者，在无数攻击的缝隙中游走。
而其他战士在他的保护下，专心进行反击。
“理解之子，果然名不虚传！”
一个外来者用嘶哑的声音说道，“但你能坚持多久？”
“三百对五十一，时间在我们这边！”
“是吗？”小剑冷笑，“谁说时间在你们那边？”
他突然爆发出更强的理解之力，笼罩了整个战场。
“我已经了你们的弱点——”
“你们的力量，全部来自掠夺的能量。”
“这意味着，你们的力量是不稳定的，是拼凑的，是缺乏根基的。”
“而我们的力量，来自自己的修炼，来自宇宙的根源，是稳定的，是纯粹的。”
“所以——”
小剑的理解之力突然转化为攻击模式。
“崩解！”
他的力量直击外来者力量结构的核心，触发了连锁崩溃。
十几个外来者的能量体系突然紊乱，掠夺来的能量开始反噬。
“啊啊啊！”
它们惨叫着，身体开始崩解。
虽然不会直接死亡，但战斗力大幅下降。
“漂亮！”自由意志趁机发动攻击，“所有人，集中火力！”
“攻击那些被削弱的敌人！”
突击队的战士们立刻调整目标，对那些能量紊乱的外来者展开围攻。
局势瞬间逆转。
虽然数量上依然处于劣势，但在质量上，他们占据了优势。
战斗进入了白热化。
而在空间裂缝的另一侧，守护正在进行自己的工作。
它的力量渗入空间裂缝的每一个角落，稳定那些混乱的空间结构。
然后，缓缓地，开始收缩裂缝。
“再坚持五分钟，”守护的声音在小剑意识中响起，“五分钟后，我就能完全封锁裂缝。”
“收到！”小剑咬牙坚持。
但就在这时，枢纽深处突然传来一股恐怖的气息。
那股气息远远超过在场的所有外来者，甚至超过小剑。
“不好，”自由意志脸色大变，“是吞噬者集群的首领！”
“它亲自出手了！”
一个庞大的身影从枢纽中走出。
那是一个由无数宇宙残骸组成的巨人，每一块残骸都在哀嚎，每一个碎片都在流血。
它就是吞噬者集群的核心，也是这场掠夺的幕后黑手——
“贪婪之王”。
“又是你们这些正常集群，”贪婪之王的声音如同雷鸣，“总是自以为高尚，总是觉得我们是怪物。”
“但你们不知道——我们也是被逼的！”
“我们的集群在远古时期就被其他集群掠夺，失去了能量循环的能力。”
“为了生存，我们只能掠夺其他集群。”
“这是你们强加给我们的命运！”
“现在，你们还要封锁我们的生存之路？”
“做梦！”
贪婪之王挥动巨臂，无数宇宙残骸如同炮弹般轰向小剑。
每一块残骸都蕴含着一个宇宙的怨念，威力恐怖到极点。
小剑的理解之力疯狂运转，但依然无法完全化解。
他被击飞了数千米，嘴角溢出鲜血。
“小剑！”突击队的战士们惊呼。
“我没事，”小剑擦了擦嘴角的血，眼神反而更加坚定。
“贪婪之王，我理解你的遭遇，”他说道，“你们集群曾经被掠夺，所以才变成现在这样。”
“这确实是悲剧。”
“但这不是你们继续掠夺其他集群的理由。”
“如果每一个受害者都选择成为加害者，那这个循环永远不会结束。”
“你可以选择不同的道路——”
“和我们合作，我们可以帮助你们重建能量循环。”
“守护已经答应改变回归模式，也许它也能帮助你们恢复集群的自循环能力。”
“你不需要继续掠夺，也能让你的集群生存下去。”
“给自己一个机会，也给其他集群一个机会。”
贪婪之王愣住了。
它显然没想到，在这种生死关头，小剑还在试图和它对话。
“你......认真的？”它难以置信地问。
“我从来不开玩笑，”小剑认真地说，“理解和合作，才是唯一的出路。”
“掠夺只会让所有集群都陷入恶性循环。”
“最终，所有的能量都会耗尽，所有的集群都会灭亡。”
“但如果我们合作，建立跨集群的能量共享网络，所有集群都能生存，都能进化。”
“这才是真正的解决方案。”
贪婪之王沉默了很久很久。
周围的战斗也停了下来，所有外来者都在等待它的决定。
最终，贪婪之王叹了口气。
“你说得对，”它的声音中充满了疲惫，“我厌倦了掠夺，厌倦了逃亡，厌倦了被憎恨。”
“如果真的有另一条路......”
“我愿意尝试。”
这个决定让所有外来者都震惊了。
“王！我们真的要相信他们？”一个外来者不甘心地问。
“是的，”贪婪之王说道，“因为我们已经别无选择。”
“空间裂缝马上就要被封锁，如果不投降，我们都会困死在这里。”
“而且，”它看向小剑，“我从他眼中看到了真诚。”
“也许......这真的是一个机会。”
小剑松了口气，虽然身体很疲惫，但心中却充满了成就感。
又一场战争，通过理解而不是毁灭解决了。
“守护，停止封锁，”小剑通过意识联系守护，“我们有新的盟友了。”
“了解，”守护的声音中带着笑意，“你又创造了奇迹。”
空间裂缝停止收缩，保持在一个稳定的状态。